Koldo ha estat conscient que la selecció s’enfrontava al rival més ‘terrenal’ del grup K. Una selecció de Letònia que només comptava amb 4 punts a la classificació, i per això el tècnic ha emprat un onze lleugerament més ofensiu que de costum. Per aconseguir el premi que encara no havia arribat: estrenar el caseller de gols a favor. Per això, el més destacat de l’alineació ha estat el retorn de Berto Rosas després d’un parell de finestres en què no va ser de la partida per lesió.
Precisament el davanter de l’UD Logronés -cedit per l’FC Andorra- ha estat el protagonista de la primera acció de perill dels andorrans. Abans dels cinc minuts, una bona centrada d’Aron Rodrigo la podria haver aprofitat per provar per primera vegada a Zviedris, però Rosas no ha pogut enganxar bé el seu remat. Els bàltics, sorpresos per l’empenta tricolor, també han aprofitat algun contracop per intimidar la porteria tricolor sense massa intenció, ja que Christian Garcia ha estat suficientment atent en el replegament.
Però passada la primera mitja hora, una jugada de Rosas on semblava que s’allunyava de la porteria ha servit perquè el davanter protegís la pilota i acabés servint una passada a Moi San Nicolás, que no ha desaprofitat l’ocasió per batre el porter dins l’àrea petita. Primer gol de la selecció en aquesta fase, un premi merescut per la insistència del combinat absolut, que ja va fer un gran paper en el doble duel contra Anglaterra, la favorita del grup.
El gol d’Andorra ha obligat als letons a apujar les línies, endarrerint la defensa tricolor al seu propi camp per començar a bloquejar els tirs dels locals. Els de Koldo, però, no han pogut fer-hi res en una pilota morta a la frontal que ha aprofitat Zelenkovs per treure’s una canonada que ha sortit directa a l’esquadra. L’empat ha continuat empenyent els de vermell, mentre que Andorra ha perdut protagonisme abans d’arribar al descans.
Ha estat a l’inici de la segona meitat quan Letònia ha posat la directa. Triple canvi de Paolo Nicolato que ha donat energia nova als locals amb l’entrada de Veips, Ikaunieks i Vapne. Als deu minuts, Borra ha comès una entrada a destemps en una internada dins l’àrea de l’extrem letó que ha estat assenyalada com a penal. Gustovskis ha estat l’encarregat d’agafar-ne la responsabilitat i no ha perdonat des dels onze metres per iniciar la remuntada. El corpulent davanter dels bàltics ha pogut ampliar distàncies poc després, primer amb un remat que ha salvat Olivera gairebé sobre la línia de gol, i després en una gran cop de cap que ha acabat en gol, però que ha estat anul·lat per un fora de joc mil·limètric.
Els andorrans no han estat tan fluids a la segona meitat. Letònia ha començat a trobar espais en la defensa tricolor i ha complicat la circulació als visitants. Fins i tot Llovera gairebé s’anota un gol en pròpia porteria defensant a Gustovskis quan ha volgut allunyar la pilota, topant amb el travesser. Però els andorrans no s’han rendit i ha estat una pilota parada que Rodrigo ha penjat a l’àrea quan Guillaume -que havia entrat per Berto- ha mantingut en vida la jugada perquè Olivera aprofités la prolongació per batre per sota les cames a Zviedris i col·locar altre cop l’empat. Una diana especial que el defensa andorrà ha volgut dedicar emotivament al seleccionador, que va perdre el seu pare aquesta setmana, però també a Iker Álvarez.
Un remat de cap de Cernomordijs podria haver esborrat el somriure de la selecció, que ha hagut de defensar-se fins al darrer segon però podria haver fet saltar la sorpresa abans d’entrar al temps afegit. Guillaume no ha donat per morta una pilota llarga que corria pel costat dret i l’internacional andorrà ha acabat recollint-la prop de la línia de fons per provar un remat creuat que ha marxat prop del segon pal, recordant a l’ocasió que va tenir contra Anglaterra. Finalment han estat cinc minuts més en què Andorra s’ha quedat amb un home menys per doble groga a Guillén, aquesta darrera més discutible, però els tricolors han sabut mantenir el resultat per celebrar el seu primer punt en aquesta fase classificatòria al Mundial 2026.
KOLDO: “MASSA CÀSTIG SI TENIM EN COMPTE ELS BONS MINUTS D’AVUI”
Després de l’empat, el seleccionador Koldo Álvarez s’ha mostrat satisfet amb el rendiment de l’equip tot i lamentar els moments de desconnexió que han costat el triomf. “Hem fet un molt bon partit, sobretot els primers quaranta minuts. Això és en el que hem de creure i el que hem de continuar treballant”, ha destacat. El tècnic ha subratllat que l’equip “s’ha trobat còmode, fins i tot amb pilota”, però ha reconegut que “en cinc minuts de la primera part i especialment a la segona” s’ha escapat el control del joc. “Ells, amb els canvis, han tingut més peus per dins i s’han trobat moltes vegades. Ens ha costat defensar-ho”, ha admès. Tot i això, Álvarez ha celebrat que “el VAR ha caigut de la nostra part” i que el conjunt “ha tornat a créixer” fins a disposar de les darreres opcions per marcar. “Han estat massa càstig les dues accions a pilota aturada si tenim en compte els bons minuts d’avui”, ha conclòs.
FITXA TÈCNICA
Letònia (2): Zviedris; Savalnieks (Daskevics, 87’), Jurkovskis (Veips, 46’), Cernomordijs, Balodis, Ciganiks; Saveljevs (Vapne, 46’), Zelenkovs (Pulis, 87’), Varslavans; Sits (Ikaunieks, 46’) i Gutkovskis. Seleccionador: Paolo Nicolato
Andorra (2): Iker Álvarez; Olivera, Llovera, Ch. Garcia, Moi San Nicolás; Borra (Cucu, 75’), Vales (Joao Da Silva, 69’), Guillén, Cervós; Rodrigo (Dacu, 87’) i Berto Rosas (Guillaume Lopez, 69’). Seleccionador: Koldo Álvarez de Eulate
Gols: 0-1 Moi San Nicolás (33’), 1-1 Zelenkovs (41’), 2-1 Gutkovskis pen. (55’), 2-2 Olivera (78’).
Targetes: L’àrbitre Georgi Kabakov (BUL). Ha mostrat grogues a Savalnieks (68’) per part de Letònia. També a Guillén (24’), Ch. Garcia (84’), Guillén (90+2’) per part d’Andorra. Per tant, ha expulsat a Guillén (90+2’) per doble groga.
Incidències: Partit disputat a l’estadi Daugava (Riga).
Comentaris