Pustovyi ha estat líder sota la cistella i en l’estadística, però l’Andorra, amb Shannon Evans i Sir Jabari Rice també com ha destacats, ha fet un joc lleugerament més coral que el seu adversari, un Manresa que s’hi jugava molt menys. L’Andorra ha tingut molt més equilibri interior-exterior que els manresans. I han dominat sempre. De fet, fins i tot quan Ferran Bassas, Alex Reyes o Ratim Obasohan han posat a prova la paciència andorrana, els de Zan Tabak no s’han atabalat mai més del compte. I en aquest estira-i-arronsa gairebé constant, han estat superiors.
El duel s’ha iniciat amb pugna de bases. Si Evans ha anotat per l’Andorra, Bassas, extricolor, ha clavat un triple. El director de joc del MoraBanc ha assistit després amb encert Pustovyi en un parell d’ocasions. Però els bàsquets de l’ucraïnès no servien els locals per manar en el marcador per les badades dels de Tabak en el rebot defensiu. El veterà Pierre Oriola, que també ha fet alguna incursió temporera a Andorra, ha agafat un parell de refusos en atac. Anades i vingudes sobre el parquet i equilibri en l’electrònic (8-8).
Quatre punts seguits d’Aron Best més un triple d’Yves Pons ha començat a obrir forat a favor dels tricolor, per a qui Okoye encara ha sumat un bàsquet més (16-10 min 4). Ja feia una estoneta que s’havien començat a moure les banquetes. Diego Ocampo havia estat el primer en fer-ho sense acabar d’encertar la tecla per millorar les prestacions en el joc exterior. I això penalitzava el Manresa davant d’un MoraBanc que ara veia com Pustovyi continuava encertat. Bàsquet amb addicional i set punts de marge pels andorrans (19-12).
Best i Kostadinov, que s’ha incorporat al joc ben entrat el primer quart, s’han carregat amb dues faltes i això ha obligat el tècnic croat de l’Andorra, segurament, a moure més la banqueta del que probablement preveia. Per cert, Zan Tabak ha deixat aquest diumenge un altre cop Xavier Castañeda fora de la convocatòria. Els canvis, però, no han distret almenys en aquest moment, l’objectiu del MoraBanc. Entre cinc i set punts per sobre. Això sí, no acabava de quadrar prou bé la defensa. Sort que el Baxi no estava encertat des de més enllà de 6,75.
Però quan més semblava encallat el Manresa, el jove uruguaià fet al Barça Agustín Ubal ha agafat la iniciativa dels d’Ocampo i amb set punts consecutius ha acostat els seus. De fet, a manca d’un minut per a la finalització del primer període, hauria pogut forçar la igualada que sí que ha posat en el marcador el seu company Knudsen (26-26). De seguida un triplàs de McKoy ha tornat a fer passar al davant un MoraBanc que se n’ha anat al primer descans de dos minuts amb tot just un punt al davant (29-28).
Si el jugador del Manresa Álex Reyes no havia estat fi durant bona part del primer quart, l’extremeny ha protagonista de l’inici del segon període. Ja havia anotat el darrer bàsquet del Baxi abans de l’aturada. I només arrencar el segon quart ha anotat dues cistelles més (29-32) que han obligat Zan Tabak a parar el partit. Temps mort per anar al racó de pensar. El minut alliçonador ha tingut efecte. I Pustovyi guanyant la partida a Oriola i un triple de Rice han posat per davant l’Andorra de nou. A més, el Manresa ha entrat en un petit sot d’encert. Ni Reyes, ni Bassas anotaven.
ELS CENTÍMETRES DE PUSTOVYI
Amb un joc travat, l’equilibri es mantenia. Els centímetres de Pustovyi, això sí, manaven sota els cèrcols. I després d’un triple de Pons i un bàsquet amb addicional del pivot ucraïnès, un altre encert molt llunyà de Shannon Evans han obert una escletxa (43-37) que han fet que Ocampo decidís cridar els seus homes a capítol (min 14). Però l’encert era tricolor. Un altre triple del base americà del MoraBanc i un ganxo amb regust Abdul Kareem Jabbar de Pustovyi han disparat el marge local (48-38, min 16).
Malgrat que no acabava d’estar fi el MoraBanc -per exemple, dos tirs lliures errats per Pustovyi i un tap rebut per Pons-, el Manresa era manifestament pitjor. La defensa andorrana feia estralls en la recta final de la primera part. Una nova màxima diferència local (54-42) es reflectia en el marcador. Dos triples del Baxi, dos triples d’Steinbergs, han fet evident que el Manresa ni molt menys es rendia. Hi havia ‘guerra’ des de més enllà de 6,75. Al letó (54-48) li responia Evans, que amb aquest triple i una incursió fins la cuina situava el 59-50 del descans.
La represa no ha començat de la millor manera per al MoraBanc. Oriola, Obasohan i Bassas ha deixat clar que volien continuar-hi dient la seva i han tornat a posar el Manresa plenament dins el partit (61-57). Però la parella Evans-Pustovyi té molts quirats de qualitat. I ara un triple de l’un, ara la superioritat de l’altre dins l’anella han tornat a situar el marge local en deu punts (67-57 min 23). Encara havia d’arribar el moment de Sir Jabari Rice. Dues jugades de molt de mèrit del ‘combo’ americà han fet obrir el forat andorrà fins als tretze punts. Una nova màxima diferència andorrana (75-62 min 26).
Però si Rice havia tingut uns minuts de glòria, Alex Reyes també reclamava protagonisme. Un dels millors nacionals espanyols de la Lliga Endesa present i, segurament, el millor canoner del Baxi, ha empès el Manresa a l’enèsima remuntada. Els encerts de Rice encara no havien estat cap estocada. Un triple, faltes arrencades en atac, faltes assolides en defensa, tirs lliures de Reyes. I un altre triple, en aquest cas de Bassas, tornaven a acostar els visitants en el marcador (76-70). Amb un rebot sota el cèrcol rival, Kostas Kostadinov ha trencat la bona dinàmica manresana.
RICE DE DOLÇ
L’esmaixada del búlgar ha tornat a donar alè al MoraBanc. Rice continuava de dolç. I de quina manera. Autèntic dominador d’aquest quart. I si a més dels bàsquets, amb addicional inclòs del ‘combo’ americà, un altre compatriota com Kyle Kuric s’afegia a la festa des de més enllà dels 6,75, altra vegada el marge s’havia d’eixamplar (87-72 min 29). Ara m’acosto, ara m’allunyo, el Manresa falla que fallaràs tirs lliures no hi havia manera que consolidés els tímids intents de remuntada que pretenia. O dit d’un altra forma: el MoraBanc defensava amb ungles i dents el matx. El triomf. S’hi jugava força més.
Arribaven els deu darrers minuts. I com després del descans principal, el Manresa ha aparegut molt millor. Bassas i Kao tornaven totalment en la disputa per al triomf als catalans. I Obasohan no volia deixar de tenir també el seus moments. Només sis punts de marge per al MoraBanc (87-81). Encara bo d’un d’aquells triples que de tant en tant es treu de la màniga -de la màniga esquerra per ser exactes- Yves Pons. Tornava l’estira-i-arronsa. El Manresa no es rendia. Pustovyi menys encara.
És que fins i tot després d’una pedregada al límit de la possessió per part de McKoy, l’ucraïnès del MoraBanc ha recollit un rebot i ha anotat dos punts més que amb el Manresa aixafant els talons ha vingut com anell al dit (96-88). Best després des del tir lliure i una passada al buit de Bassas han posat uns quants fonaments més perquè la victòria es quedés a Andorra (98-88). Però el base que ho va ser de MoraBanc i que ara juga a Manresa encara tenia més artilleria per mostrar.
Pustovyi, qui si no, ha posat els tres dígits en la casella electrònica del marcador. L’ucraïnès era centenari com el MoraBanc. Mig triomf al sac. Per si no n’hi havia prou, els de Tabak collaven fort en defensa i esgarrapaven en atac. Rebots i més rebots ofensius per anar embolicant la victòria. Una tècnica per protestar a Reyes encara acostava més els andorrans a un objectiu que, braços en l’aire reclamant l’ànim del públic que omplia ‘La Bombonera’, ha certificat Rice amb un triple enorme. Gairebé tant com el partidàs d’Artem Pustovyi, que ja feia un parell de minutets que descansava a la banqueta. Victòria cabdal per intentar salvar la categoria.
FITXA TÈCNICA
MORABANC ANDORRA (104): Evans 21, Best 7, Okoye 2, Pons 9, Pustovyi 27 -cinc inicial-, Luz 6, McKoy 5, Kostadinov 2, Kuric 3, Rice 22, Ortega i Guerrero. 21 de 26 llançaments lliures; 22 de 37 tirs de dos; 13 de 35 triples; 40 rebots (25 en defensa i 15 en atac); 29 faltes, cap eliminat.
BAXI MANRESA (94): Bassas 19, Duke 4, Reyes 15, Knudsen 8, Oriola 5 -cinc inicial-, Dani Pérez, Obasohan 18, Steinbergs 9, Ubal 11, Kao 3, Paulicap 2 i Fernández. 24 de 37 llançaments lliures; 17 de 34 tirs de dos; 12 de 31 triples; 36 rebots (22 de defensius i 14 d’ofensius); 26 faltes, sense eliminats.
Àrbitres: Castillo, Olivares i Baena
Pavelló: Toni Martí (Andorra la Vella). S’ha fet un minut de silenci en memòria de Piculín Ortiz.
Parcials: 29-28; 59-50; 87-73; 104-94
Comentaris