La selecció ha saltat sobre el parquet de la localitat de Paredes per enfrontar-se a la vigent campiona d’Europa, ja classificada per a l’Eurocopa, amb la novetat de Max Pons formant part del cinc inicial. Al porter andorrà l’han acompanyat els germans Oriol i Arnau Rodríguez, Josep Segura i el capità Brayan Dos Santos, a més d’una cinquantena d’aficionats tricolors -amics i familiars d’alguns jugadors d’ascendència portuguesa- que s’han apropat a donar ànims als de Talín Puyaltó. Al costat local, Jorge Braz ha donat entrada a Edu sota pals (50 internacionalitats), amb Hugo Neves, Joao Matos, Bruno Coelho i el que fou millor jugador del món, Pany Varela, com a arma més ofensiva.
Com era d’esperar, els lusos han estat els qui han mostrat més perill sobre la porteria contrària. El debutant Max Pons ha tingut feina des del primer minut, amb dues aturades consecutives -la primera de molt mèrit- a Pany Varela i Joao Matos. Passats els cinc minuts de joc, ha tornat a intervenir en un xut llunyà de Lúcio Jr, quan els andorrans amb prou feines passaven de l’eix central. Ha estat als vuit minuts quan, aprofitant una acció d’estratègia des del córner, Diogo Santos ha pogut enganxar una volea imparable per a Pons.
Ha continuat el setge sobre la porteria d’Andorra, cada cop més replegada i amb els pals aguantant les seves opcions, que només han estat al contracop amb tímides arribades de Josep Segura i Adrià Blat. Abans del descans, però, el jugador del Lugo s’ha lesionat i ha marxat coix cap a la banqueta. Però els tricolors ha continuat insistint sense perdre la cara al duel i, vuit segons abans que sonés la botzina de la mitja part, Pedro Santos ha convertit una passada de Coelho després d’una gran jugada col·lectiva.
Només començar la segona meitat, Pany Varela ha afusellat la porteria d’Andorra als trenta segons després d’enfonsar una pilota al pivot i rebre la seva passada d’esquenes per marcar el tercer gol. Andorra ha continuat aguantant les envestides dels lusos, que s’han beneficiat d’una errada individual d’últim home perquè Afonso Jesus anotés el quart a porteria buida, aprofitant que el porter s’havia desplaçat, al minut 25. Ja amb el partit costa amunt, Puyaltó ha fet debutar a Nil Manchado perquè pogués gaudir d’uns minuts amb la samarreta de l’absoluta.
Això ha coincidit amb les ocasions de més perill dels visitants. Primer ha estat Roc Torres qui ha tingut la més clara del partit en una acció de dos contra u que ha aturat Edu amb seguretat. Al minut següent, Arnau Rodríguez també ha provat fortuna des de lluny, obligant al porter de ElPozo Múrcia a intervenir altra vegada. La distància en el marcador ha permès als tricolors mostrar una mica més les seves armes a la recta final, quan els dos conjunts ja han abaixat les pulsacions, tot i que Diogo Santos ha acabat posant la maneta en una acció d’estratègia. Finalment, Andorra ha quedat eliminada de la Main Round, però tindrà l’oportunitat d’aconseguir el primer triomf el pròxim dimecres contra Macedònia del Nord (20 hores).
FITXA TÈCNICA
Portugal (5): Edu, Hugo Neves, Joao Matos, Bruno Coelho, Pany Varela -cinc inicial-; Diogo Basílio, André Coelho, Macedo, Afonso Jesus, Bruno Maior, Lúcio Jr, Diogo Santos, Carlos Monteiro, Pedro Santos. Seleccionador: Jorge Braz.
Andorra (0): Max Pons, Oriol Rodríguez, Josep Segura, Arnau Rodríguez i Brayan Dos Santos -cinc inicial-; Aitor Rubio, Xavi López, Mesquita, Adrià Blat, Castro, Massana Valls, Christian Regalo, Manchado Novis, Roc Torres. Seleccionador: Talín Puyaltó.
Gols: 1-0 Diogo Santos (8’), 2-0 Pedro Santos (20’), 3-0 Pany Varela (21’), 4-0 Afonso Jesus (25’), 5-0 Diogo Santos (40’).
Targetes: L’àrbitre armeni Gevorg Yeghoyan. Ha mostrat grogues a Carlos Monteiro (10’), Macedo (31’) per part de Portugal.
Incidències: Partit disputat al Pavilhão Multiusoso de Paredes (Portugal).