El fondista de la FAE ha iniciat la temporada de Copa del Món amb una actuació de menys a més, tot i que insuficient per entrar al top-30. Esteve ha sortit amb un ritme que, ja al primer quilòmetre, el situava a 17,3 segons del millor temps i a nou de la 30a posició. Tres quilòmetres més tard, però, el corredor andorrà ja recuperava sensacions i escalava fins al 66è lloc.
La progressió s’ha mantingut en els punts de pas següents: al quilòmetre 5 figurava 55è, a 41,6 segons del líder i a 13 del Top-30; i al tram 6,1 ja era 48è, a menys de 13 segons de l’objectiu. En el tram final, Esteve ha seguit guanyant posicions fins a situar-se 45è al km 8, i ha creuat la meta en 41a posició amb un temps de 23:42.0, a 1:11.2 del vencedor, el noruec Martin Loewstroem Nyenget (22:30.8). L’italià Federico Pellegrino ha marcat la 30a plaça a +59.9, tot just 11 segons per davant de l’andorrà.
Malgrat el resultat, Esteve ha valorat positivament alguns aspectes de la cursa, tot i reconèixer mancances: “Hem començat molt lents. Les sensacions eren bones, però els temps a l’inici molt dolents. Teníem bons esquís, però a les pujades faltava ‘agarre’ i això ens ha penalitzat. Crec que polint alguns detalls podem escalar posicions, però el global ha estat per sota de les expectatives”.
En la mateixa línia s’ha expressat Xabier del Val, responsable de l’equip nacional, que ha assenyalat la sortida lenta i els problemes de ‘grip’ com a factors determinants: “És un pas endavant respecte a Beitostoelen, però no és on volem estar. En una cursa tan compacta, els segons perduts al primer quilòmetre han pesat molt”. La competició continuarà aquest dissabte amb l’sprint clàssic, on només participarà Gina del Rio. Diumenge, Esteve i Del Rio tornaran a competir en la prova de 20 km en estil skating, amb sortida mass start.
Comentaris