El premi es convoca anualment i de forma conjunta per la Fundació Ramon Llull i la del Congrés de la Cultura Catalana. Està dotat amb 6.000 euros i té l’objectiu de valorar el conjunt de l’obra individual d’una persona de fora del domini lingüístic que hagi significat un notable coneixement de la realitat històrica i cultural catalana, o bé l’aportació teòrica o pràctica que suposi una important contribució al coneixement, reconeixement, promoció o defensa d’una o més cultures i nacions sense estat, o de la diversitat cultural com a valor universal.
Enguany, el jurat -format per Agustí Alcoberro, Teresa Fèrriz i Jaume Subirana, per part de la Fundació Congrés de Cultura Catalana; i Teresa Colom, Jordi Ginebra, Maria Josep Cuenca, i Joan Sans per part de la Fundació Ramon Llull- no ha dubtat a guardonar Keown, un catedràtic d’una llarga trajectòria tant a diferents universitats com a l’Anglo-Catalan Society. Es destaca també la seva activitat en la integració del català en el currículum a Cambridge així com les tasques de promoció dels estudis de la llengua que, segons es valora, han permès un increment exponencial d’estudiants i a l’intercanvi d’investigadors catalans i britànics.
El comunicat també apunta que la contribució del professor Keown s’ha fet apreciar, així mateix, pel seu “esperit d’innovació”. En aquest sentit, es recorda que, al final del segle passat, en col·laboració amb la Universitat Oberta de Catalunya, va organitzar els primers congressos en línia dedicats a la cultura catalana. Amb la mateixa institució, va fundar el 1998 The Journal of Catalan Studies, primera revista en línia dedicada a la catalanística i ara publicació de l’Anglo-Catalan Society, de la qual va ser redactor en cap fins a la seva jubilació el 2021. Durant l’últim lustre de la seva carrera, i en col·laboració amb la Xarxa Vives d’Universitats, va ser el director de cinc congressos internacionals per a la defensa i promoció del català entre alumnes de secundària. Cada conferència comptava amb la participació de més de 500 alumnes preuniversitaris d’una vintena d’instituts dels Països Catalans.
Keown se suma així al llistat de guardonats amb el premi, lliurat per primer cop l’any 1986. Els seus antecessors, entre altres, havien estat Mary Ann Newman (2022), Joseph Lo Bianco (2021), Ko Tazawa (2019), Christer Laurén (2018), Jon Landaburu (2017), Kathryn Woolard (2016) o Philip D. Rasico (2015).
Comentaris