L’ambient a l’Estadi Nacional, protegit per un dispositiu especial de seguretat, ha estat més contingut que d’habitud. La bandera d’Israel no ha onejat al vent, i les grades, tot i presentar una entrada més discreta del normal, han respòs amb calidesa. Finalment, no s’han registrat protestes després que el Moviment per Palestina hagués anunciat públicament la seva renúncia a qualsevol tipus de manifestació. El partit ha pogut viure’s, així, com el que havia de ser: una festa esportiva i un record col·lectiu.
Abans de l’inici, el públic s’ha posat dret per dedicar un minut de silenci intens i respectuós a Calvel i Garriga, dues figures que simbolitzen el passat i el present del rugbi andorrà. A peu de gespa, el ministre de Territori, Raul Ferré, ha saludat els equips abans que comencés el joc. El xiulet inicial ha donat pas a un duel físic i equilibrat. Els Isards han arrencat amb empenta i disciplina, liderats pel peu segur d’Adrià Bonell, que ha signat els primers punts (3-0). Després d’un intercanvi de cops de càstig, Dan Wallis ha culminat un assaig col·lectiu que ha fet vibrar la graderia (8-3). Abans del descans, Andorra ha ampliat l’avantatge fins al 14-10.
A la mitja part, en nom de la Federació, el president entrant Albert Calvó ha lliurat una samarreta històrica a Renaud Calvel, fill de Bernard, i una pilota commemorativa a la vídua de Felip Garriga, Géraldine, i als seus fills. El públic, dempeus, els ha ofert una llarga ovació. “És un moment molt feliç d’estar aquí, perquè he trobat molts amics del rugbi d’Andorra i veig que tot això és una continuïtat del que el pare va començar als anys 70”, ha expressat emocionat Renaud Calvel davant la premsa. “Per a mi era important que l’homenatge s’hagués fet bé, i estic content d’haver-lo viscut així”.
A la represa, el conjunt andorrà ha mantingut el pols amb caràcter i solidesa. Tot i una breu picabaralla que ha obligat l’àrbitre a calmar els ànims, Thibaut Trapé ha certificat la victòria amb un assaig decisiu (19-10) que Bonell ha transformat per establir el 21-10 final. El xiulet de clausura ha desfermat la celebració: primera victòria i homenatge amb bon sabor de boca.
ÚLTIM PARTIT DE FLAUX COM A PRESIDENT
El partit també ha suposat l’últim com a president de la Federació Andorrana de Rugbi per a Jean-Marc Flaux, una de les ànimes de l’entitat, que serà substituït per Albert Calvó el pròxim 13 de novembre. Orgullós, ha destacat que “ha estat un dia d’esport i respecte, sense incidents, i això és molt important”. “Els homenatges al Bernard i al Felip eren necessaris. Ells són els que han fet tot, els que han impulsat el rugbi d’Andorra. Sense ells, avui no hi hauria ningú aquí”, ha remarcat Flaux, que continuarà vinculat a la federació com a mànager de l’equip. També ha volgut agrair la maduresa de l’afició i del Moviment per Palestina “per haver mantingut el respecte i permetre que el que s’ha viscut sigui, simplement, rugbi”.
El record de Bernard Calvel i Felip Garriga travessa generacions. El primer, professor d’educació física i primer seleccionador dels Isards, va ser el gran impulsor del rugbi al Principat i mestre de diverses fornades de jugadors que van mantenir viva la flama de l’esport de l’oval. Garriga, per la seva banda, va ser president del VPC i de la Federació entre finals dels noranta i inicis dels 2000, a més de figura molt estimada a Canillo pel seu compromís esportiu i cívic. Els seus noms han ressonat a l’Estadi Nacional com un fil que uneix passat i futur. “Sense ells no hi hauria ningú aquí”, ha destacat Flaux. I aquest dissabte, els Isards han demostrat que el seu llegat continua viu: a la gespa, a la graderia i en la memòria del rugbi andorrà.