“Marxem diumenge i amb moltes ganes”, resumeix Gerard Amat. El defensa forma part dels tretze jugadors escollits per representar l’FC Andorra Genuine als Estats Units, on l’expedició tricolor passarà nou dies entre competició, entrenaments, excursions i convivència. Serà la seva primera vegada al país nord-americà i, com la resta dels companys, afronta el viatge amb una barreja d’il·lusió i impaciència.
“Els meus companys estan molt il·lusionats també”, explica. No és per a menys. L’equip debutarà contra la selecció de Vietnam i compartirà torneig amb clubs de referència internacional, com el Barça, l’Ajax, l’Athletic Club, l’Sporting de Portugal o la Roma, a més de conjunts i seleccions procedents d’Àfrica, Àsia, Oceania i Sud-amèrica.
La competició reunirà representants d’una cinquantena de països i tindrà un format pensat per equilibrar els partits. No hi haurà grups tancats des del primer dia, sinó que els aparellaments posteriors es configuraran en funció dels resultats i del nivell mostrat pels equips. Els que guanyin s’enfrontaran entre ells i els que perdin faran el mateix, amb l’objectiu que els duels siguin tan competitius i igualats com sigui possible.
Tot i això, el marcador no serà el centre del viatge. “L’important és que gaudeixin, que coneguin gent, que facin amics i que descobreixin una cultura nova”, explica un dels entrenadors de l’equip, Ion Jáuregui. Per al cos tècnic, guanyar, empatar o perdre serà secundari. La prioritat serà aprofitar una oportunitat poc habitual i convertir-la en una experiència compartida. Gerard Amat ho té igual de clar. “Els entrenadors ens expliquen que entrenarem i competirem bé, però que l’important és gaudir-ho”, assenyala. “El viatge em fa il·lusió i, abans que competir, s’ha de gaudir.”
La participació al Mundial serà també el premi final a una temporada plena d’activitats. “És la culminació de tot l’any”, destaca Jáuregui, que reconeix que el desplaçament suposa un repte esportiu, personal i logístic. No tots els membres de l’equip han pogut viatjar, però el grup seleccionat ha preparat durant les darreres setmanes una aventura que va molt més enllà del terreny de joc. “Som un gran equip i sempre fem molta pinya, com qualsevol equip”, reivindica Amat. Ell ocupa habitualment la posició de defensa i afronta el Mundial amb confiança: “Jugo bé, però igual que tots”. La frase resumeix també l’esperit del projecte Genuine, en què les diferències no són un impediment, sinó una part més del grup.
“Tenim capacitats diferents i fem un futbol inclusiu, un futbol de gaudir de veritat, de valors i d’empatia”, explica Jáuregui. Per al tècnic, els altres equips no són rivals en el sentit més estricte, sinó persones amb qui compartir un partit i establir vincles. “Som amics de tots”, remarca. La pilota, de fet, serà només una part de l’agenda. L’expedició s’ha apuntat a totes les activitats opcionals que ha ofert l’organització i ja té confirmada una de les visites que més expectació ha despertat entre els jugadors: la NASA. “M’agrada molt que fem aquesta visita”, admet Amat.
El programa també inclou altres excursions sorpresa. El cos tècnic no descarta que els participants puguin conèixer alguna instal·lació esportiva de la ciutat, marcada per equips com els Houston Rockets, però la voluntat és aprofitar qualsevol ocasió per descobrir l’entorn. “Nosaltres sempre ens apuntem a tot”, explica Jáuregui. “Ja que anem fins allà, la competició està molt bé, però també volem que coneguin els llocs i la cultura”. L’equip viatjarà encapçalat per Jáuregui i Montse Sánchez com a entrenadors, mentre que Helena Ardanaz assumirà la representació de l’FC Andorra. L’expedició també comptarà amb personal auxiliar i suport mèdic per gestionar les necessitats dels jugadors durant els nou dies d’estada.