Els dos equips han començat el partit amb un intercanvi de cistelles costant que ha obert Pons amb una esmaixada. Kalinoski també ha fet sumar els locals, mentre que Okoye i Pustovyi castigaven al contracop abans que Perry anotés una cistella amb falta inclosa (7-6) per col·locar l’Unicaja per davant. A partir d’aquí s’han encadenat un seguit d’errors des de l’exterior als dos costats que ha acabat solucionant Ortega des d’un dels córners. Però la dura defensa dels de Tabak, traient rèdit d’un seguit de recuperacions, ha permès a Okoye posar la primera distància en el marcador (7-16) amb Ibon Navarro demanant el primer temps mort del vespre.
Un dels nouvinguts dels locals, Justin Cobbs, ha fet bona l’aturada amb un triple en la tornada a pista. Udeze, dels primers canvis tricolors, també ha tingut camp per córrer en una gran acció individual en què ha acabat fins i tot traient la falta. Però se li ha girat en contra la sort al nigerià segons després, provocant una falta en defensa a Rubit i una altra en atac que l’han enviat de tornada a la banqueta. Duarte ha aprofitat el desconcert del MoraBanc per anotar el seu primer triple, amb Best contestant amb el pas enrere. Tot i això, entre Rubit, Webb III i especialment Cobbs han permès als malaguenys consolidar un parcial de 14-4 per marxar per davant al primer quart (23-22).
Els següents deu minuts han arrencat amb un protagonista que ha ressaltat per sobre de la resta: Aaron Best, que ja va acabar en estat de gràcia el duel contra Gran Canària, ha anotat dos triples molt importants per mantenir els andorrans per davant (27-30). La hiperactivitat dels de Tabak a la seva pròpia pista estava ennuvolant l’Unicaja, mentre que en atac McKoy i Evans han aconseguit dos grans triples per tornar a posar distància (29-38) a poc més de quatre minuts pel descans. Tot i així, ràpidament ho ha recuperat el Màlaga amb un altre llançament exterior de Kalinoski i dues cistelles de Tyson Pérez i Perry després de pèrdua (36-38).
Han estat bé els de Tabak en el rebot defensiu, sense permetre segones opcions a l’Unicaja. Amb això, Evans i Pons donaven aire a l’equip, però calia no permetre més pèrdues, ja que els locals s’apujaven ràpidament al carro quan no s’aconseguia anotar. I el guineà ja començava a abusar del triple. Per això Tabak l’ha assentat per Luz als darrers segons, que no han canviat res per marxar tres per sobre al descans (39-42).
El MoraBanc ha continuat dominant amb fermesa després de la mitja part. Gràcies a la imponència de Pustovyi a la zona, Evans ha pogut començar a divertir-se amb assistències a Pons i un triple que ha catapultat l’equip. El seu fidel escuder Okoye també ha trobat opcions per entrar en solitari i amb els dos dígits de diferència l’Unicaja ho ha tornat a frenar amb un temps mort (43-53). Els andorrans, per això, s’han posat amb cinc faltes molt ràpid i els malaguenys han reduït el marcador gràcies a Balcerowski i Cobbs.
Luz ha aportat la claredat necessària en els moments més importants del tercer quart, quan Cobbs tornava a emergir amb força per salvar als seus (54-59). Els d’Ibon Navarro també han sofert la situació de bonus i semblaven no aconseguir col·locar-se a una possessió mentre anava acostant-se el final. Duarte ho aconseguia abans d’encarar el darrer quart (60-63) amb l’empenta del públic del Martín Carpena, cada cop més al costat dels malaguenys.
Sulejmanovic ha estrenat els darrers deu minuts per posar l’Unicaja a un punt. Una revisió demanada per Tabak, però, ha servit per validar el següent tir d’Ortega al límit de la possessió. Ha estat a set minuts i mig pel final que el Màlaga, després d’un tir lliure de Rubit i una entrada de Djedovic -castigant un error d’Evans- ha capgirat el marcador (67-65). Aquest cop Tabak ho ha frenat per motivar l’equip a no deixar-se anar, però un triplàs de Perry posava la màxima diferència per l’Unicaja fins al moment i Sulejmanovic la continuava ampliant (+7) (72-65).
Això ha provocat un altre temps mort. Aquest cop, amb un tècnic més enfadat, demanant lluitar fins al final. Una acció de 2+1 de Best sostenia els ànims a l’equip, que començava a veure minvada la seva confiança davant l’empenta dels verds. Dos tirs lliures d’Udeze ho ajustaven, un triple de Duarte ho tornava a descompensar (78-70). I així constantment, amb els dos equips amb cinc faltes, fins que Rubit ha aconseguit que Pustovyi marxés eliminat en la primera acció que els locals han aconseguit el rebot ofensiu (80-72).
Evans ha volgut escurçar-ho pel seu compte però Rubit ha acabat posant per primer cop els deu de diferència. Fins i tot un altre gran triple de Duarte els ha col·locat onze per sobre (85-74) amb els tricolors cada cop més desesperats i perduts. Djedovic continuava fent sang i a l’Andorra només li quedava que se li aparegués la verge des de l’exterior. Amb minut i mig per jugar, i veient la dinàmica del partit, era gairebé impossible. Més encara després de veure com no entraven els triples. I així ha acabat el partit: amb el MoraBanc frustrat després d’haver dominat durant una bona estona i l’Unicaja fent més gran la ferida mitjançant el que ha estat el seu botxí: un Chris Duarte que ha acabat amb 18 punts com a màxim anotador.
“EN 3-4 POSSESSIONS HEM PERDUT DEU PUNTS DE MANERA INGÈNUA”
Zan Tabak s’ha mostrat satisfet amb el rendiment del MoraBanc tot i la derrota contra l’Unicaja, destacant “l’esforç i l’execució durant tres quarts”. El tècnic ha lamentat, però, que “en tres o quatre possessions hem perdut deu punts de manera molt ingènua”, un fet que ha permès al rival augmentar la pressió física. Tabak ha remarcat que “necessitem millorar l’execució i no perdre pilotes” en els moments clau i ha admès que, per falta de temps, els nous plantejaments han estat limitats. Finalment, ha reconegut que en l’últim quart “s’ha vist la diferència física” amb un equip pensat per competir a Europa, però ha insistit en la voluntat de seguir treballant i ampliar la rotació per créixer.
FITXA TÈCNICA
Unicaja Màlaga (91): T. Pérez 2, Audige 3, Balcerowski 2, Webb 1, Kalinoski 9, Barreiro, Cobbs 17, Djedovic 8, Sulejmanovic 5, Rubit 12, Duarte 18 i Perry 14. Entrenador: Ibon Navarro
MoraBanc Andorra (79): Evans 12, Udeze 4, Best 17, Luz 6, Ganal, Okoye 9, Ortega 7, Kostadinov, McKoy 8, Guerrero, Pons 6 i Pustovyi 10. Entrenador: Zan Tabak
Parcials: 23-22, 16-20; 21-21, 31-16.
Àrbitres: Fernando Calatrava, Rafael Serrano i David Sánchez.