El MoraBanc Andorra ha afrontat aquest vespre el que podria catalogar-se com la primera final d’aquesta temporada. Després de cinc derrotes consecutives, els tricolors s’enfrontaven al Río Breogán amb la obligació de sumar una victòria contra un rival directe com son els gallecs. Un equip, el de Luis Casimiro, amb un vell conegut que va contribuir al darrer ascens a l’ACB: Mihajlo Andric, que ha estat homenatjat en la prèvia amb un reconeixement que li han entregat el director esportiu Francesc Solana i el capità Rafa Luz, avui ‘tocat’ sortint des de la banqueta.
I és que els tricolors han arribat al duel llastrats físicament: amb la mala notícia aquesta setmana de la lesió de Castañeda -que estarà dotze setmanes de baixa- i la baixa de Pons, que han obligat al base brasiler a forçar per arribar al partit i al retorn a la convocatòria de l’andorrà Aaron Ganal. Però, tot i així, els gallecs, han començat per davant. Amb un triple de Kurucs i una cistella de l’extricolor Andric (0-5). Kostadinov ha respòs des de l’exterior, però el Breogán ha portat la batuta amb Russell i Kurucs prolongant l’encert inicial.
De fet, encara que Udeze ha volgut imposar-se sota cistella, un seguit de tirs lliures que ha convertit Brankovic han donat el primer gran avantatge als visitants (12-19) i ha obligat a Joan Plaza a aturar el partit. Han arribat a guanyar de nou els de Casimiro, fins que una acció de 2+1 de McKoy i un triple de Kuric han començat a escurçar les distàncies (19-23). Al final, el MoraBanc ha maquillat un inici fluix marxant al primer descans amb empat gràcies a una falta sobre Evans que el base ha pogut consolidar des del tir lliure (25-25).
El segon quart ha arrencat amb polèmica arbitral. En un atac dirigit per Evans, el visitant Mavra ha interposat la seva cama en una falta intencionada que ha estat revisada. Sorprenentment, els àrbitres han decidit no assenyalar-la com a antiesportiva davant l’enuig del públic. Tot i així, els de Plaza han contestat sobre el parquet amb dos triples consecutius de Best que han capgirat el marcador (34-32). I gràcies a les cistelles de d’Evans, Okoye i Luz s’ha aconseguit un parcial de 9-2 que ha donat l’empenta necessària als locals (43-36), mentre el Breogán havia abaixat els percentatges d’anotació.
Cook ha desenfundat el canell abans del descans des d’un dels costats. Però un Best enratxat seguia ampliant la diferència, amb Evans sumant-se al carro quan restava 3:42 pel descans, obligant a Casimiro a frenar-ho (48-39). El duel ha entrat en uns minuts d’imprecisions, amb Pustovyi salvant els punts després de falta, però finalment el MoraBanc ha pogut marxar amb dos dígits de diferència a la mitja part (54-44), que s’han consolidat com la màxima del partit (+12) després d’una antiesportiva de Sakho sobre Evans després d’empunyar-lo que el guineà no ha perdonat (56-44).
L’anotació s’ha desfermat a la segona meitat. Havia llençat pocs triples el MoraBanc -tot i que disposava de millors percentatges que el Breogán-, però ha semblat guardar-los pel tercer quart. I el protagonisme ha tornat a recaure en els ‘indesitjats’ McKoy i Best . Dos triples de l’ala-pivot americà, un de l’escorta canadenc, i un parell de jugades individuals d’Evans han posat una diferència de divuit punts que semblava encaminar els de Plaza cap a la victòria (69-51). Cook ho ha desencallat pels visitants, però fins i tot Ortega anotava des de l’exterior per al MoraBanc.
Aaron Best, amb 22 punts fins al moment, i Kuric ho posaven de cara (77-60). Però de cop els de Plaza s’han enfonsat com ningú podia imaginar. Cistelles d’Alonso, Brankovic, Aranitovic i companyia han començat a caure sobre el parquet com la neu que queia fora, a la Baixada del Molí. L’afició, incrèdula, ja es temia el pitjor després d’un seguit de pèrdues i errades en el rebot. I és que un parcial de 3-20 que ha tancat Dibba ha posat la igualada al marcador (80-80) per portar el duel a l’emoció final del darrer quart.
Només anotaven els de Casimiro. Almenys fins que s’han col·locat per davant. A partir d’aquí, la tensió s’ha apoderat del duel i els col·legiats han començat a brillar per la seva absència. Però no ha estat excusa. Perquè els tricolors han donat motius suficients perquè els aficionats marxessin del pavelló. Pustovyi, Best i un 2+1 de McKoy tornaven a col·locar a l’Andorra per davant (87-86), però només per la mínima. Perquè el Breogán s’ha enganxat com una paparra al marcador, liderat per un Francis Alonso immens en la recta final. Ell mateix, amb un triple a poc més de dos minuts pel final ha posat la por al cos (94-97).
El fantasma no ha desaparegut. Tot al contrari. Als dos últims minuts, Kuric ha encertat un triple que donava certa tranquil·litat i una falta sobre Pustovyi ha permès al pivot ucraïnès anotar els dos tirs lliures abans de marxar al temps mort. Però és que ni la tranquil·litat es pot assegurar en aquest equip. Després d’una revisió que ha estat vàlida de Casimiro, una entrada en solitari d’Andric no l’ha frenat ningú per posar l’empat. I qui s’havia de jugar les castanyes si no era Kuric. L’escorta d’Indiana ha fallat l’últim triple en un duel que s’havia de decidir a la última possessió. I qui ha sentenciat ha estat l’estrella de la recta final, un Alonso que ha esperat fins al darrer segon per fer un passet enrere i endossar un triple que ha entrat fent la corbata. I que ha deixat el MoraBanc contra les cordes (101-104).
FITXA TÈCNICA
MoraBanc Andorra (101): Evans 12, Udeze 3, Best 24, Luz 4, Ganal, Okoye 4, Ortega 6, Kostadinov 3, McKoy 19, Kuric 12, Guerrero, Pustovyi 14. Entrenador: Joan Plaza
Río Breogán Lugo (104): Dibba 2, Cook 8, Russell 9, Apic 6, Alonso 28, Aranitovic 6, Sakho 5, Mavra 4, Brankovic 18, Quintela, Andric 14, Kurucs 4. Entrenador: Luis Casimiro
Parcials: 25-25, 31-19; 24-34, 21-26.
Àrbitres: Carlos Peruga, Javier Torres, Roberto Lucas.