El MoraBanc es presentava al duel contra el Bilbao amb l’aigua al coll després de caure en posicions de descens la passada jornada. Però l’afició ha tornat a respondre emplenant el pavelló Toni Martí davant un equip que havia sumat 14 victòries en els darrers 16 partits. Calia comptar amb el sisè jugador si es volia aconseguir un triomf que podia permetre a l’equip sortir de la zona de descens, ja que aquesta mateixa nit Saragossa i Burgos s’enfrontaven entre ells. Per l’ocasió, Tabak ha recuperat a Shannon Evans en una direcció de joc que, això sí, perdia a Rafa Luz, que se sumava a l’absència de Castañeda.
Un triple de Best ha inaugurat el marcador en uns primers minuts de tempteig en què Rice ha hagut de comandar novament l’equip. Dos gegants com Hlinason i Pustovyi s’intercanviaven els punts sota cistella, però ha estat Jaworski qui ha indicat el camí als visitants amb el seu primer triple (5-9). Cinc minuts han estat suficients perquè Tabak optés per provar a Evans, que lluïa un embenat a la cama dreta, amb Kuric també sobre el parquet. Sis punts consecutius de Jaworski -un 2+1 i una acció de tres- feien témer el pitjor mentre Pustovyi escurçava distàncies a l’altre costat. Però Rice havia sortit decidit a sumar en atac i no deixava als de Ponsarnau escapar-se tan aviat. Tot i així, un triple sobre la botzina de Pantzar segellava el primer quart (15-25).
Els tirs lliures de Guerrero han obert un segon parcial en què l’Andorra ha apujat l’exigència. Justin McKoy, creixent amb el pas de les jornades, trobava els punts que faltaven a l’equip. I un triple de Rice acostava el MoraBanc al marcador (26-30). Però el Bilbao també exhibia el seu canell amb cistelles exteriors de Hilliard i Jaworski que ha respòs Evans (32-36). Amb el duel apropant-se al descans, Kostadinov ha trobat l’encert des de fora per posar els de Tabak a només quatre punts (37-41) i un Rice que promet portar alegries en aquesta recta final de temporada ho deixava ben igualat abans que Pustovyi posés l’empat (42-42) a només dotze segons pel final.
Ponsarnau ha demanat un temps mort per dissenyar la seva última jugada abans de la mitja part. Li ha sortit bé perquè ha acabat en un triple de Petrasek des del córner. Tabak, envejós del seu homòleg, també ho ha provat amb poc més de tres segons. Però no ha estat tan afortunat perquè Kuric ha topat amb l’anella, però no ha sonat ‘xof’ (42-45).
La segona meitat ha començat amb transicions ràpides dels dos equips que han permès molts punts a les dues cistelles. Jaworski, Pantzar i Hilliard aconseguien castigar la defensa tricolor, però també Pustovyi i Pons trobaven les costures dels interiors (54-55). Han hagut de tornar a pista Evans i Kuric per aportar una mica més de calma, tot i que el Bilbao continuava anotant amb massa facilitat, i això ha portat a Tabak a demanar un temps mort (57-63). Útil o no, el MoraBanc ha canviat la cara en defensa pels darrers minuts, tancant el parcial amb un 61-63 després d’una recuperació de l’andorrà Ganal que ha merescut l’ovació del públic, tot i no trobar fortuna amb els tirs lliures.
Amb 35 segons per jugar, Ponsarnau ha demanat un temps mort que podia ser clau per a les dues darreres possessions, que han acabat en cistella. De Hilliard i, en el retorn, de Best pel 87-87. Deu segons més perquè el Bilbao tingués l’oportunitat de decidir-ho i Ponsarnau ha demanat un darrer temps mort que no li ha servit de massa. Sense tocar ni l’anella, la pilota ha sortit de fons amb 1.8 segons perquè l’Andorra tingués la última. Aquest cop ha estat Tabak qui ha volgut treure la pissarra. La jugada ha estat per Rice, que ha llençat un triple desafortunat. Tocava, per tant, una altra pròrroga més a La Bombonera.
Jaworski, que feia estona que no anotava de tres, hi ha tornat només començar el temps extra. Amb dos triples que feien mal. Rice ha contestat amb una incursió a cistella i Pustovyi ha pogut treure una falta més als interiors per acostar els de Tabak. Però altra vegada Jaworski retornava els fantasmes de tres. Això i una cistella de Pantzar desanimaven l’afició i també a l’equip, i obligaven al tècnic a frenar la sagnia a poc menys de dos minuts (91-98). Bagayoko ha posat els cent punts pels visitants, mentre a l’Andorra li costava anotar i veia que el partit s’escapava. Però l’empenta final, amb una cistella de McKoy i dues de Best, aquesta última de tres, han deixat el marcador 98-100 amb només 13 segons. Enèsim temps mort, i pilota pels bascos, que s’ho han fet anar bé perquè la falta fos sobre Jaworski, el botxí dels andorrans, que no ha fallat els seus dos llançaments per matar el partit (98-102).
FITXA TÈCNICA
MoraBanc Andorra (98): Evans 3, Best 21, Ganal, Rice 23, Okoye, Ortega 4, Kostadinov 3, McKoy 11, Kuric, Guerrero 4, Pons 10 i Pustovyi 19. Entrenador: Zan Tabak.
Surne Bilbao Basket (102): Normantas 4, Mintegui, Jaworski 36, Krampelj 3, Hilliard 18, Bagayoko 4, Petrasek 10, Pantzar 17, Sylla, Font, Hlinason 10 i Lazarevic. Entrenador: Jaume Ponsarnau.
Parcials: 15-25, 27-20; 19-18, 26-24; 11-15 (pro.).
Àrbitres: Fernando Calatrava, Juan de Dios Oyón i Fabio Fernández.