Ple a la Bombonera per rebre un Joventut imparable en aquest inici de temporada, que ha arribat al Principat havent perdut només dos partits de dotze entre l’ACB i la Champions League. Al davant, un MoraBanc en dinàmica ascendent després de dues victòries, empès per vells coneguts de la Penya com Shannon Evans o Artem Pustovyi. El partit ha arrencat amb una declaració d’intencions dels tricolors, amb el criticat Aaron Best jugant-se el primer triple i Evans anotant des de la línia de tir lliure per donar el primer avantatge als de Plaza (6-2).
Però el Joventut també ha fet valdre la seva superioritat sobre el parquet, aprofitant el talent de Hakanson i d’un Birgander important sota cistella per igualar el partit. Els dos equips han mantingut l’anotació, però amb l’entrada d’un dels millors creadors de la lliga, Ricky Rubio, i l’experimentat Ante Tomic, mica en mica el duel s’ha anat posant més de cara als badalonins, que han tancat el primer quart per davant en el marcador (17-21). Kuric també ha emergit a l’inici del segon quart afinant el canell perquè els andorrans anessin sumant, però el Joventut ha estat més determinant en un moment en què els tricolors s’han ofuscat en atac.
Dos triples consecutius de Drell -amb un temps mort de Plaza de per mig- han posat la primera gran diferència i dos tirs lliures de Ricky Rubio marcaven la màxima (+15) del primer quart (25-40). Això s’ha afegit a certa permissivitat arbitral en un moment d’anades i vingudes que ha comptat amb diverses imprecisions. Especialment d’un Best molt intens però a la vegada erràtic, mentre un altre triple de Ruzic en solitari mantenia la diferència amb Tomic tancant la primera meitat amb els quinze punts de màxima (34-49).
Un triple de Hakanson només començar el tercer quart i un Birgander molt protagonista tant en els punts com en la distribució dins la zona posaven la directa pel Joventut. Només Evans aconseguia sostenir el MoraBanc en atac, amb múltiples incursions a cistella que han evitat que l’equip es deixés anar, però el rebot defensiu castigava els tricolors amb Tomic fent-se cada cop més gran. Amb Evans consolidant-se com a màxim anotador del partit, havia d’aparèixer la figura de Pustovyi per contrarestar els centímetres interiors del Joventut.
El talent ha pesat en els minuts decisius. Ricky Rubio ha aconseguit treure un cúmul de faltes a la defensa del MoraBanc que han mantingut el Joventut per davant des del tir lliure (48-62). Però Kuric també ho ha aconseguit amb un Vives esbroncat, retornant els deu punts a falta de minut i mig pel darrer quart (52-62). Quan més se’l necessitava, Pustovyi s’ha inventat un triple inusual que ha posat les coses emocionants pels darrers minuts (55-64).
El pivot ucraïnès s’ha penjat de la cistella només arrencar el quart per encendre la Bombonera, aconseguint també un rebot que ha fet somiar en el triomf. I és que un triple d’Ortega obligava a Dani Miret a aturar el partit després d’un parcial de 5-0 que deixava el matx en quatre punts a gairebé nou minuts pel final (60-64). No ha semblat afectar gaire als badalonins, que han vist com Pons encara posava més picant a la recta final. Però una pèrdua del MoraBanc l’ha castigat Hunt, amb Ricky tornant als sis de diferència.
Per fi s’ha sortit amb la seva Best, que no ha dubtat en jugar-se les garrofes per tornar a col·locar el MoraBanc a tres punts (69-72). Tot i això, Tomic permetia al Joventut aconseguir tirs lliures fàcils, ja que ningú podia aturar-lo. Plaza ha demanat revisió d’un triple anterior de Pons i els col·legiats han decidit donar-lo després de veure que no trepitjava la línia de 6,75 (70-75). Però el pivot croat del Joventut només necessitava posar-se de ‘puntetes’ per anotar, mentre Pons ha continuat encertat de tres (73-79).
Evans ha estat excels en la penetració per posar el duel amb tres punts de diferència abans dels dos últims minuts (76-79). L’Andorra ha tingut un atac per igualar, però la bona defensa del Joventut ha permès robar una passada de Kuric i córrer al contracop, obligant als tricolors a cometre falta sobre Hanga, que ha anotat els dos tirs lliures (76-81). Els dos equips s’han revolucionat i a poc més de trenta segons hi ha hagut temps mort de Plaza. El tècnic ha dissenyat una jugada per Kuric, però l’americà ha acabat perdent la pilota, i els andorrans han tardat massa a fer falta sobre Ricky. El del Masnou no ha perdonat els seus dos llançaments i ha acabat donant el triomf al MoraBanc, que ha lluitat fins al final (76-83).
PLAZA: “HEM TINGUT DUES CARES, NO ÉS SUFICIENT”
Després de la derrota contra el Joventut, Joan Plaza ha admès la irregularitat del MoraBanc Andorra, que considera incapaç de permetre’s “dues cares” en un mateix partit. El tècnic ha lamentat un altre inici fluix que obliga l’equip a remar a contracorrent, però destacant que, malgrat arribar a perdre de 18 punts, els seus homes saben reaccionar fins a situar-se només a tres. Plaza insisteix que l’ADN del conjunt tricolor exigeix “prendre la iniciativa sempre”, ser agressius en defensa i negar línies de passada, perquè l’equip no té prou talent com per confiar que resoldrà els duels anotant 90 punts.
FITXA TÈCNICA
MoraBanc Andorra (76): Evans 19, Udeze 2, Best 10, Luz 1, Okoye 6, Ortega 3, Bassas, McKoy, Kuric 13, Guerrero, Pons 13, Pustovyi 9. Entrenador: Joan Plaza.
Club Joventut de Badalona (83): Drell 11, Kraag 2, Rubio 14, Hakanson 11, Vives 2, Dekker, Allen, Ruzic 3, Hunt 11, Birgander 8, Tomic 15, Hanga 6. Entrenador: Dani Miret.
Parcials: 17-21, 17-28; 21-15, 21-19.
Àrbitres: Emilio Pérez Pizarro, Alberto Sánchez Sixto i Carlos Merino.