Andorrans i lleidatans s’han enfrontat aquest vespre en un ‘derbi’ que agafa força amb el pas dels anys. Aquesta vegada, el duel ha començat a jugar-se durant la setmana després de l’afer ‘Castañeda’ que ha portat al ‘combo’ americà al Principat, debutant aquesta nit a la Bombonera després que els de la Terra Ferma en descartessin el fitxatge en no superar les proves mèdiques. Lluny de mostrar signes de lesió, s’ha estrenat a casa juntament amb un Kostadinov que ha sortit en el cinc inicial per primera vegada.
Declaració d’intencions la de Joan Plaza, que també ha optat per convocar de nou a Justin McKoy i a Aaron Best -davant les baixes per lesió de Luz i Pons-, deixant en no-res les paraules del president confessant que no tornarien a vestir la samarreta tricolor. De fet, l’escorta canadenc ha estat una de les notes positives de l’inici de partit, enfilant l’anotació del MoraBanc juntament amb Okoye en uns minuts molt igualats en què ha regnat el soroll de les dues aficions per calentar l’ambient (11-7).
I qui han estat els primers canvis? Doncs el jove Aaron Ganal, que ha pogut gaudir de minuts en la direcció de joc després del vist i no vist a Saragossa, i un McKoy que, tot i començar errant els seus dos primers llançaments exteriors, s’ha refet en una demostració de lluita i persistència per continuar liderant el marcador d’un primer quart que s’ha tancat amb una acció de 2+1 de Kuric (21-15).
El Lleida ha abaixat el cul a l’inici del segon quart aprofitant que l’Andorra no estava fi en el llançament. Només Okoye i Ortega han anotat dos triples en cinc minuts. I els visitants, en canvi, s’han encomanat als tirs lliures de Diagné i Goloman que, juntament amb Ejim, han retallat distàncies (27-25). L’hongarès del Lleida ha arribat a col·locar els d’Encuentra per davant per primer cop. Però els de Plaza han pogut recolzar-se en una antiesportiva a Agada que ha enviat a Castañeda a per una altra revisió mèdica per no donar peixet als visitants. Finalment, el MoraBanc ha arribat al descans tres punts per sobre després d’un triple de Kuric que ha esborrat les errades continues d’ambdós equips (37-34).
Els tirs lliures de Pustovyi han estat de les poques coses salvables de l’inici de la segona meitat. Els tricolors han continuat mancats d’encert des de l’exterior mentre Batemon tornava a situar al Lleida amb opcions. Un 2+1 d’Ejim capgirava altra vegada els torns (41-42) abans que l’interior s’enganxés amb Plaza a la zona tècnica i els dos s’enduguessin una tècnica. Batemon ha continuat liderant els d’Encuentra i dues cistelles de Shurna i Oriol Paulí posaven la primera distància dels visitants. Això ha encès el sector visitant, amb el Nucli Bordeus fent-se escoltar a la Bombonera mentre Walden aconseguia la màxima per al seu equip (+6) (47-53).
Llavors ha passat el que ningú gosava pronunciar però tothom sabia que passaria. Mentre un arbitratge més aviat fluix enviava Kuric a la banqueta amb quatre faltes i el Lleida s’envalentia en el marcador, dos triples del nouvingut Castañeda i un parell de tirs retornaven l’energia al MoraBanc (59-60). El base americà -nacionalitzat bosni- ha anotat deu punts al tercer quart per aixecar el públic dels seus seients. Només una antiesportiva assenyalada sobre ell ha permès als visitants marxar per davant a l’últim descans, amb Paulí encistellant fàcilment en l’últim atac dels seus (61-64).
Els interiors tricolors han sabut treure les faltes necessàries perquè Diagné marxés expulsat amb gairebé els deu últims minuts per jugar. Mentrestant, Best seguia aportant-ne una de freda i una de calenta, aquesta per fer esclatar el públic amb un tir des del córner (66-64). Un Evans fins al moment desaparegut s’afegia a la festa quan més se l’esperava. Però no aconseguien despenjar un Lleida persistent, que ha tornat a treure suc d’un triple d’Agada i, especialment, del rebot ofensiu, una de les facetes a millorar dels andorrans
Ejim ha tornat a col·locar els d’Encuentra sis per sobre amb un 2+1 (70-76) i Goloman també ho aconseguia mentre Kuric ha aconseguit treure una falta miraculosa que mantenia l’Andorra amb vida a minut i mig pel final (74-78). Però dues personals de Castañeda han posat les coses molt difícils als de Plaza, que ha demanat un temps mort per dibuixar el que havia de ser la èpica. Malauradament pels de casa, Agada ha anotat els dos tirs lliures i Batemon ha continuat fent sang en zona interior quan faltava menys de mig minut pel final. Tot i els tres tirs lliures anotats per Castañeda, ha estat gairebé impossible, amb el darrer fitxatge fallant una cistella fàcil i Paulí-Goloman agradant-se amb els últims punts del partit, la màxima del Lleida per aconseguir el triomf (79-87).
PLAZA: “POTSER NO ESTAN BEN DIRIGITS”
Després de la derrota contra el Lleida, Joan Plaza ha assumit responsabilitats i ha evitat excuses, remarcant que “el més fàcil seria dir que tenim tres jugadors nous”, però insistint que aquest no pot ser un argument quan el rival “no té jugadors nous”. L’entrenador ha admès que el seu equip ha perdut el partit per “intensitat i ritme” i per haver regalat “una sèrie de faltes que no podíem fer”, reconeixent que els seus jugadors “no són molt intensos”, tot i que ha deixat una autocrítica oberta en apuntar que potser “no estan ben dirigits”. En aquest sentit, Plaza ha subratllat que “la intensitat no es compra al súper”.
Pel que fa a les declaracions del president Aixàs sobre el futur de McKoy i Best, el tècnic li ha passat la responsabilitat dient que “aquesta pregunta li has de fer a qui ho va dir”, afegint que “els dies que estigui jo jugaran”, contradient al mandatari. També ha revelat que Yves Pons té una lesió al turmell, encara que ha recalcat que no ho considera “una justificació”, i ha conclòs assegurant que l’equip afronta tots els partits per guanyar i que “qui digui el contrari s’equivoca”.
FITXA TÈCNICA
MoraBanc Andorra (79): Evans 4, Udeze 6, Castañeda 14, Best 9, Ganal, Okoye 14, Ortega 3, Kostadinov 2, McKoy 4, Kuric 13, Guerrero i Pustovyi 10. Entrenador: Joan Plaza.
Hiopos Lleida (87): Batemon 19, Walden 3, Ejim 10, Agada 11, Paulí 9, Zoriks 2, Golomán 15, Diagné 7, Sanz, Jiménez 5, Shurna 6 i Krutwig. Entrenador: Gerard Encuentra.
Parcials: 21-15, 16-19; 24-30, 18-23.
Àrbitres: Rafael Serrano, Joaquín García i David Sánchez.