El MoraBanc Andorra s’ha examinat per primera vegada aquesta pretemporada en el segon duel del torneig català de Sant Julià de Vilatorta, que ahir va viure la victòria del Joventut de Badalona davant l’Hiopos Lleida (78-62). Excepte el pivot nigerià Morris Udeze, descartat després de torçar-se el turmell en l’entrenament d’avui, la resta de fitxatges han viscut la seva primera posada en escena com a ‘soldats’ de Joan Plaza.
Justin McKoy i Rubén Guerrero han estat les novetats a l’hora de sortir d’inici dins un cinc titular que també ha comptat amb Shannon Evans en la direcció de joc, Kyle Kuric i Chumi Ortega. El tècnic tricolor ha optat per jugadors experimentats a l’exterior, sense oblidar-se de sumar-hi centímetres sota cistella en un primer quart d’adaptació dels dos equips, tenint en compte que l’equip de Diego Ocampo també ha canviat bona part de la plantilla, perdent peces essencials com Alston Jr., Hunt, Sagnia o l’espanyol Saint-Supéry.
Plaza ha repartit minuts en una primera meitat d’alta anotació que també ha tingut la participació de Bassas, Rafa Luz, Best, Okoye, Pustovyi, Pons i fins i tot del jove Luka Bottiroli. Semblava que el Manresa agafaria el primer avantatge gràcies a una cistella del nouvingut Akobundu-Ehiogu (17-10) i els triples d’Álex Reyes (2/2 en T3, 23-16), però el MoraBanc no ho ha volgut deixar escapar en cap moment. L’andorrà Aaron Ganal, Kyle Kuric i Chumi Ortega han estat protagonistes dels tricolors, aquest últim amb una cistella inversemblant que ha igualat el marcador abans del segon quart (26-24).
Al segon parcial, els dos pivots han començat a tenir el seu pes en els atacs de cada equip. L’americà Grant Golden, nou fitxatge del Baxi, ha estat un maldecap sota cistella amb diversos llançaments consecutius (35-29), mentre que Pustovyi també ha aconseguit treure algunes faltes personals al costat manresà. La referència ucraïnesa ha sabut trobar el forat interior justament quan Ocampo ha assegut l’americà a la banqueta. Yves ‘Air’ Pons també ha pogut lluir-se en un moment en què els de Plaza han capgirat el marcador (39-40), tot i marxar al descans amb un resultat ajustat (44-45).
La igualada s’ha prolongat a l’inici de la segona meitat. Dos triples consecutius de McKoy i Evans han posat l’Andorra amb un +6 (55-61), tot i que les vuit pèrdues dels andorrans al tercer quart han permès al Manresa tornar al partit. Ha estat clau el paper de Golden, que ja acumulava 15 punts abans d’entrar al darrer quart, perquè els del Bages poguessin tornar a dominar. Però l’Andorra ha aprofitat els tirs lliures per marxar a l’últim descans amb una lleugera diferència (72-73).
L’encert exterior ha permès respirar un MoraBanc massa revolucionat en un duel d’anada i tornada, amb un intercanvi constant de punts. Rafa Luz i Shannon Evans han castigat la defensa d’Ocampo des de la línia de tres. Però els joves manresans Gerard Fernández i, posteriorment, Max Gaspà –sempre amb la cirereta final de Reyes– han replicat des del perímetre per col·locar el Manresa per davant (89-86). Després d’una interrupció marcada per problemes en el marcador i una tècnica a cada costat, Evans ha aparegut en el millor moment per donar vida a l’equip des del tir lliure (89-90). També un Pustovyi solvent en el seu debut (16 punts) ha anotat el 94-96 a menys de dos minuts pel final. Amb Golden ja eliminat per faltes, una cistella de Knudsen ha deixat el duel molt emocionant (96-98), però Okoye s’ha encarregat d’esvair els dubtes des del córner per arribar als cent, amb Yves Pons segellant-ho des de la defensa (96-101).
El MoraBanc finalment s’ha endut un primer duel de pretemporada ple d’intensitat, ja amb la vista posada en dilluns, quan disputarà el Trofeu d’Encamp contra el Paris Basketball (19 h).