Els escaldencs han saltat a la gespa del Rajko Mitić de Belgrad disposats a competir contra un dels rivals més exigents de la seva aventura europea. L’Estrella Roja, però, ha començat amb molta intensitat i només ha necessitat tres minuts per generar les primeres arribades. Primer Kim Ye-Geon i després Aleksandar Katai han provat sort amb dues rematades rebutjades per la defensa escaldenca. El mateix Katai ha tornat a avisar poc després amb una rematada de cap que ha marxat fregant el pal.
Tot i l’inici dels locals, l’Inter ha tingut dues ocasions claríssimes per avançar-se al marcador en només dos minuts. Al minut 14, Faysal Chouaib ha rematat una centrada de Pochettino i l’esfèrica ha marxat molt a prop del pal. Encara més clara ha estat la següent, quan una errada del porter serbi ha deixat la pilota a Soule Sidibé, que, amb la porteria buida, ha enviat l’esfèrica al lateral de la xarxa. Una oportunitat immillorable per donar la sorpresa a Belgrad.
Després d'aquestes dues arribades, l’Estrella Roja ha tornat a generar perill. Al minut 25, Kim Ye-Geon ha obligat el porter interista a intervenir amb una rematada des de l’interior de l’àrea i, dos minuts després, Rade Krunić ha provat un xut llunyà que ha marxat fregant el pal. Els serbis continuaven buscant el primer gol, però l’Inter resistia i també havia demostrat que podia fer mal al rival.
I passada la mitja hora de joc ha arribat l’acció que ha canviat completament el guió del partit. Katai ha aconseguit enviar la pilota al fons de la xarxa després de quedar-se sol dins l’àrea, però el VAR ha advertit l’àrbitre d’una infracció prèvia. En la disputa amb Anwar Hernández, el davanter serbi s’havia desfet de la seva marca amb un cop a la cara del defensor escaldenc. Després de revisar les imatges, el col·legiat ha anul·lat el gol i ha mostrat la targeta vermella directa a Katai.
Amb superioritat numèrica, els de Felip Ortiz han tornat a tenir una bona oportunitat abans del descans. Al minut 41, una falta servida per Anwar Hernández ha acabat amb una rematada de Pochettino des de l’interior de l’àrea que ha marxat molt a prop del pal esquerre. Poc després, Domi Berlanga ha vist una targeta groga per una falta sobre Gashtarov. L’última ocasió destacada del primer temps ha estat per a l’Estrella Roja. Al minut 44, Vasilije Kostov ha rematat de cap una centrada de Loizos Loizou, però el porter escaldenc ha aconseguit aturar l’esfèrica.
La represa ha començat amb un escenari immillorable per a l’Inter, que disposava de tota una segona part per intentar aprofitar la superioritat numèrica. L’alegria, però, ha durat ben poc. Al minut 51, Domi Berlanga ha vist la segona targeta groga per protestar i ha deixat els escaldencs també amb deu jugadors. Una expulsió que ha provocat l’enuig de Felip Ortiz, conscient que s’escapava una oportunitat difícilment repetible de jugar amb un home més davant un rival d’aquesta entitat.
Tot i el cop, l’Inter no s’ha enfonsat. Els de Felip Ortiz han continuat competint i al minut 62 han trobat el premi. Només quatre minuts després d’entrar al camp, Borja Arellano ha aprofitat una centrada de Pochettino des de la banda dreta per aparèixer al segon pal i enviar l’esfèrica al fons de la xarxa. Era el 0-1 i, alhora, el segon gol de la història del futbol andorrà en una fase lliga europea.
Però l’Estrella Roja no estava disposat a deixar escapar el partit. Els locals han començat a acumular arribades i, després d’alguns avisos, han aconseguit igualar el marcador al minut 80. Vladimir Lučić, que acabava d’entrar al terreny de joc, ha aprofitat una assistència de Krunić per enviar la pilota a l’escaire i fer l’1-1.
L’empat ha donat ales als serbis, que han passat a dominar clarament els últims minuts. Elšnik ha estavellat una pilota al pal i, poc després, Bukari també s’ha topat amb la fusta en una acció a boca de canó. Entre una ocasió i l’altra, Javi Díaz ha continuat sostenint els escaldencs amb una gran intervenció davant Lučić. L’Inter resistia com podia davant un rival que, malgrat jugar també amb deu futbolistes, havia tornat a prémer l’accelerador.
I quan semblava que els de Felip Ortiz podrien endur-se un empat de molt mèrit, ha arribat el cop definitiu. Ja al temps afegit, Nakayama ha executat una falta des de fora de l’àrea que s’ha estavellat al pal. Malauradament, el refús ha impactat a l’esquena de Javi Díaz i ha acabat entrant a la porteria. Un desenllaç cruel, especialment per al porter, que estava completant una actuació excepcional.
L’Inter encara ha intentat buscar l’empat en l’última acció del partit, amb una centrada de Juan Cámara que la defensa local ha aconseguit refusar. No hi ha hagut temps per a més. Els escaldencs han acabat cedint la tercera derrota en tres jornades de la fase lliga, aquesta vegada després d’haver tingut molt a prop un resultat històric contra un dels rivals més potents de la competició.
FITXA TÈCNICA
Estrella Roja (2): Matheus, Gashtarov, Veljković, Nakayama, Loizou (Bukari, 46’), Händel (Luckassen, 46’), Krunić, Kim (Bamba Dieng, 46’; Lučić, 79’), Elšnik, Kostov (Ivanić, 68’) i Katai. Entrenador: Albert Riera.
Inter Escaldes (1): Javi Díaz, Pochettino, Álex Sánchez, Anwar Hernández, Jilmar Torres, David López (Lafarge, 81’), Víctor Alonso (Lamine Diaby, 72’), Pablo Molina, Domi Berlanga, Faysal Chouaib (Juan Cámara, 81’) i Soule Sidibé (Borja Arellano, 58’). Entrenador: Felip Ortiz.
Gols: 0-1 Borja Arellano (62’), 1-1 Lučić (80’) i 2-1 Javi Díaz, en pròpia porteria (90+2’).
Targetes: L’àrbitre armeni Henrik Nalbandyan ha mostrat grogues a Veljković (72’) i Gashtarov (89’), per part de l’Estrella Roja. També a Berlanga (43’ i 51’), Álex Sánchez (45+3’), Jilmar Torres (89’) i Juan Cámara (90’), per part de l’Inter. Ha expulsat amb vermella directa Katai (35’) i Berlanga per doble amonestació (51’).
Incidències: Partit de la tercera jornada de la fase lliga de la UEFA Conference League disputat a l’estadi Rajko Mitić de Belgrad.