La fondista tricolor ha arribat fins a les semifinals i ha competit sempre amb ambició. Es tracta del seu segon millor resultat en Copa del Món, només superat pel quart lloc que va aconseguir la temporada passada a l’sprint en skating de Tallinn. A més, és la quarta vegada que entra en un top-15 en sprint dins el circuit mundial i l’onzena ocasió que suma punts entre les 30 millors, tant en proves d’esprint com de distància.
Del Rio ha superat la fase classificatòria amb el 25è millor temps (3:06.69), a 12.33 segons del millor registre, marcat amb autoritat per la sueca Linn Svahn, que ja a la ‘qualy’ ha obert diferències importants respecte a la resta, amb gairebé cinc segons sobre la suïssa Nadine Faehndrich.
Als quarts de final, situada al segon ‘heat’, l’andorrana ha hagut de mesurar-se amb rivals de gran entitat. Faehndrich s’ha imposat a la sèrie, amb Del Rio segona a només +1.12, després d’una cursa intel·ligent i combativa. La tricolor ha anat situada entre la quarta i la cinquena plaça durant bona part del recorregut, però a la recta final ha canviat el ritme: ha entrat tercera a l’últim tram i ha superat la suïssa Anja Weber a la mateixa línia de meta per assegurar-se el passi directe a semifinals.
En una sèrie molt ràpida, també han accedit a la següent ronda per temps la canadenca Liliane Gagnon, quarta, mentre que la txeca Katerina Janatova ha estat cinquena i la finlandesa Jasmi Joensuu, sisena.
DUES CAIGUDES LA FRENEN A SEMIFINALS
A les semifinals, Del Rio ha competit en una bateria d’altíssim nivell. Tot i lluitar fins al final, ha acabat sisena després d’ensopegar dues vegades en dues pujades del traçat. En la primera, ha aconseguit recuperar-se i tornar a contactar amb el grup, mantenint opcions d’atacar en el tram final. Però en l’última pujada ha tornat a enganxar-se i a caure, perdent definitivament qualsevol possibilitat de lluitar per la final.
En aquesta sèrie s’han classificat Linn Svahn i la noruega Kristine Stavås Skistad, mentre que també han accedit a la final per temps Faehndrich i l’alemanya Coletta Rydzek. Svahn acabaria imposant-se a la final. Amb aquesta 12a posició, Del Rio suma el seu quart top-15 en sprint skating en Copa del Món —4a a Tallinn, 13a aquesta temporada a Davos i 14a a Lahti el març passat— i un cinquè top-15 en el global del circuit, comptant també la 12a plaça als 10 km skating de Davos al desembre.
“Marxem amb un molt bon sabor de boca perquè després dels Jocs Olímpics un resultat així sempre motiva. És el meu millor resultat de la temporada i el segon de la meva vida en Copa del Món en sprints”, ha valorat Del Rio. “En semifinals era una bateria difícil, he lluitat el que he pogut, m’he enganxat una mica a la segona pujada i ja no he pogut fer res més. En tot cas, me’n vaig contenta amb la feina feta de l’equip i motivada per les següents”. La propera parada serà a Lillehammer (Noruega), on dimarts disputarà l’sprint en skating dels Campionats del Món sub-23.