Jornada 27 i, com no podia ser menys, la Bombonera no ha fallat a la seva cita per animar l’equip. I és que si el MoraBanc aconsegueix el gran repte de mantenir-se a l’ACB aquesta temporada, l’afició també tindrà gran part de ‘culpa’. Aquest dissabte, el rival era d’aquells d’entitat: un UCAM Múrcia que en els darrers anys s’ha erigit com la gran sorpresa d’aquesta competició, i que arribava al Principat sense haver caigut encara en aquest últim mes. Amb un David DeJulius en estat de gràcia i amb la darrera incorporació de Jaylen Hands, demostrant el seu inesgotable fons d’armari.
Però Zan Tabak -com li agrada remarcar, per segon cop des de la seva arribada- també comptava amb tot el ‘roster’ disponible a excepció de Stan Okoye. Amb armes suficients per combatre un equip molt físic com són els de Sito Alonso. Per això, l’inici del primer quart ha estat d’alta exigència, amb els dos equips molt encertats des de l’exterior i dos protagonistes principals: Best, que prolongava el seu bon moment amb quatre cistelles, dos triples inclosos, i un DeJulius que també es carregava els visitants a l’esquena (17-18).
Han estat moments d’intercanvi de cistelles fins que al MoraBanc se li ha esgotat l’encert. Llavors, dues accions de 2+1, la darrera d’un Cacok que començava a dominar la zona fàcilment, i un triple de Forrest enfadaven a Tabak, que es veia obligat a frenar el partit amb 19-26. En el retorn a pista, Castañeda compensava de tres per marxar al primer descans sis per sota (22-28).
El segon quart ha arrencat amb una esmaixada de Cacok que convidava a pensar malament. Però als tricolors els hi ha pogut l’orgull, amb Pustovyi i Evans liderant l’anotació i també el rebot, i han aconseguit un parcial de 8-0 per tornar a igual·lar el partit (30-30) abans que, aquest cop demanat per Sito Alonso, es xiulés un altre temps mort. Els minuts més negres per a l’UCAM, que també ha esgotat la seva fortuna exterior. En canvi, els andorrans continuaven aprofitant el moment: triplàs de Pons des de casa seva i cistella de Pustovyi per fer encara més gran el parcial (15-0) (37-30). Cacok ha mantingut els visitants sumant bons punts i Martin també engreixava el seu percentatge de tres, però un rebot important de McKoy donava l’avantatge als tricolors al descans (43-38).
Un gran triple d’Evans ha inaugurat la segona meitat. Poc després, Rice també anotava el seu primer per aconseguir la màxima local fins al moment (+9). La intensitat es podia viure a flor de pell i l’equip, atent també a les recuperacions, no s’estava desfent. Al contrari, Rice començava a endollar-se en atac i fins i tot Guerrero encertava les seves situacions de tir sota l’anella (53-45). Tothom semblava conscient de la seva labor, amb Kostadinov penjant-se com li agrada de la cistella. L’únic contratemps: posar-se amb cinc faltes a 4:18 minuts pel darrer quart.
Aquesta vegada els de Tabak han estat molt atents al rebot. I han pogut córrer quan més ho necessitaven. Rice continuava agafant rodatge també com a generador mentre Kostadinov seguia castigant l’anella. I McKoy anotava un triple providencial. Però les faltes estaven llastrant l’equip, que no aconseguia despenjar el rival abans dels últims deu minuts (64-60). Evans ampliava distàncies des del tir lliure, però dos triples postrers de Nakic i Hands, consecutius, deixaven l’empat abans del darrer quart (66-66).
Màxima emoció per l’últim temps i un triomf que es podia veure més a prop del que es preveia abans de començar. Això sí, les decisions arbitrals no convidaven a l’optimisme, amb un criteri dispar en les faltes a ambdós costats que permetia a Falk agafar avantatge (69-73). De fet, Tabak ho ha aturat a poc més de sis minuts pel final després que Sant-Roos anotés els seus tirs des del 4,60 que posaven el +6 a favor de l’UCAM.
Pustovyi trencava amb un parcial de 0-7 dels murcians i Pons tornava a deixar el duel en una sola possessió (73-75). Però DeJulius anotava des de fora altra vegada. Males notícies que el millor jugador de l’UCAM tornés a trobar-se amb l’encert. Afortunadament pels tricolors, Cacok marxava eliminat amb cinc faltes i posava en bonus al seu equip a cinc pel final. Però un altre dels botxins visitants ha estat Kelan Martin, que anotava el seu cinquè triple per posar la màxima pels de Sito Alonso (74-81).
L’àrbitre ho xiulava tot. Calia, doncs, vigilar amb els contactes cada vegada per no anar a la línia de tir lliure. Un triple de Castañeda feia somiar a l’afició (78-82), però les dues següents errades permetien a DeJulius i Radebaugh col·locar vuit punts de distància que feien molt complicada la gesta (78-86). I això que el MoraBanc estava fent un bon partit. Pustovyi ha anotat dos tirs que donaven emoció fins al final, quan un ‘challenge’ semblava decisiu per saber qui mantenia la possessió a 52 segons per acabar. Malauradament, tot i que les imatges no ho mostraven gaire clar, la pilota ha estat per Múrcia. I aquí hi ha hagut el partit: triple de Martin pel 82-91 i s’esvaïen les opcions pel MoraBanc, que tot i així ho ha intentat fins l’últim alè. En un final, però, no exempt de polèmiques i amb Tabak molt enfadat, ja que els tricolors han acabat disgustats amb l’actuació arbitral (89-95).
EL SÈNIOR B ASCENDEIX A COPA CATALUNYA
El Sènior B del MoraBanc Andorra ja és, de manera matemàtica, campió de lliga i nou equip de Copa Catalunya després d’imposar-se aquest dissabte al UB Sant Adrià B per 61 a 74. El conjunt tricolor ha dominat el partit durant pràcticament tots els minuts, mostrant solidesa i control del ritme de joc per certificar un ascens merescut després d’una temporada excel·lent. En l’apartat individual, ha destacat Alexis Bartolomé amb 16 punts, liderant l’anotació d’un equip que culmina així amb èxit el seu gran curs esportiu.
FITXA TÈCNICA
MoraBanc Andorra (89): Evans 19, Castañeda 8, Best 15, Luz, Rice 10, Ortega, Kostadinov 4, McKoy 5, Kuric, Guerrero 4, Pons 8 i Pustovyi 16. Entrenador: Zan Tabak
UCAM Múrcia (95): Cacok 16, Forrest 5, Raieste, DeJulius 22, Sant-Roos 5, Radebaugh 8, Falk 7, Cate, Diagné, Martin 20, Hands 9 i Nakic 3. Entrenador: Sito Alonso
Parcials: 22-28, 21-10; 23-28, 23-29.
Àrbitres: Antonio Conde, Francisco Araña, Esperanza Mendoza.