Esteve ha completat els 5 quilòmetres amb el heat 2 amb un crono de 10.16,0, a 40,6 del guanyador, que ha estat el nord-americà Gus Schumacher amb 9.35,4, que corria a la mateixa tanda que l’andorrà. El temps del representant del Principat s’ha vist condicionat per un canvi de bastó, ja que ha hagut de cedir el seu al britànic Andrew Musgrave, seguint les ordres que havien establert des del seu equip, l’Aker Daehlie. Amb la seva marca, Esteve s’ha quedat a 29 segons del Top 30, que avui ha tancat el suec Gustaf Berglund amb 9.46,8.
“Avui era una carrera difícil per mi, sortint amb els esprintadors i en un circuit molt fàcil”, ha comentat Esteve, tot posant en relleu que “havíem de perdre el menys temps possible respecte a la primera bateria, he fet la meva cursa anant amb el grup fins a la meitat i després he hagut d’aplicar ordres d’equip”. I és que, ha explicat, “es va dir en la reunió que si l’Andrew Musgrave trencava el bastó, i sent el que ho pot fer millor a la general del Tour de Ski, que qualsevol de l’equip intentés donar-li el bastó i he hagut de ser jo i això m’ha fet perdre totes les posicions i bastant temps respecte al grup”.
L’andorrà s’ha mostrat comprensiu amb la decisió: “Ell pot lluitar per la general i nosaltres malauradament aquest any no ho podem fer, així que esperem que ho faci bé”.
També ha competit en la mateixa prova Gina del Rio, en categoria femenina. I ho ha fet amb millor sort, tot i que sense poder entrar al Top 30. Ha quedat a prop, en 34a posició. L’andorrana ha completat la prova amb un temps d’11.18,1, a 26,9’’ de la guanyadora, que ha estat la líder de la general del Tour, la nord-americana Jessie Diggins (10.51,2). El podi l’han completat les sueques Emma Ribom (+5,5) i Moa Ilar (+6,9).
La tanda en la qual ha pres part la jove esquiadora andorrana ha sortit amb ritme. De fet, del Rio ha arribat a marcar el setè millor temps al quilòmetre 1,7, però a poc a poc ha anat empitjorant els registres davant altres corredores amb més rapidesa. Per acabar de complicar tot plegat, al tram final se li ha trencat un dels bastons i ha hagut de finalitzar la cursa únicament amb l’altre. Ha estat setena del ‘heat’ i 34a la general.
Per a del Rio, “la cursa ha anat mitjanament bé” tot i lamentar que es tracta d’una prova a la qual també influeix el “factor sort” de “la bateria que et toca”, ja que “es va més ràpid o més lent depenent de si la gent tira més o tira menys”. L’esquiadora ha explicat que “a l’inici em trobava bé” però després “he intentat seguir al grup i he fet el que he pogut, a la baixada he pogut recuperar una mica i a la pujada de l’esprint final he trencat un bastó i ja no he pogut esprintar”.
El Tour de Ski continua aquest dijous amb la cinquena cursa, en aquest cas l’última a Toblach abans de fer el trasllat a Val di Fiemme. El dia 1 és jornada de persecució, amb 20 quilòmetres en clàssic. Hi participarà, però, només Esteve, ja que del Rio, tal com estava programat torna a casa ja amb el seu pròxim objectiu al cap: la Copa del Món, a Oberhof (Alemanya), els dies 17 i 18 de gener.